Geschiedenis

Mergel en zandsteen zijn de enige soorten natuursteen die in Nederland voorkomen.
Mergel wordt nu alleen nog gedolven nabij het dorpje Sibbe in Zuid-Limburg, zandsteen werd in het verleden gewonnen nabij Winterswijk. Deze groeve is nu gesloten; voor zandsteen is men nu aangewezen op het buitenland, met name op de Bentheimer zandsteen uit Gildehaus.

Nederland kent een lange traditie van het gebruik van natuursteen. In de Nederlandse architectuur gaat dit gebruik terug tot de Middeleeuwen toen Romaanse kerken gebouwd werden met tufsteen uit de Eifel. In Zuid-Limburg werd van oudsher veel mergel gebruikt.

Pas vanaf de 17e eeuw werd vooral Italiaans marmer langzaam aan geïntroduceerd in de huizen van de adel en de bourgeoisie, maar echt als een luxe product en uiterlijk vertoon.

Natuursteen treft men aan in welhaast oneindige variëteiten. Tegenwoordig wordt gesteente vanuit de hele wereld naar Nederland gehaald. Gewoonlijk wordt daarbij een onderverdeling gemaakt in:

• stollingsgesteente: onder andere granieten, trachieten en basaltlava's
• afzettingsgesteente: onder andere kalkstenen, zandstenen en tuffen
• metamorf gesteente: zoals gneis en marmer